Récit du samedi 31 mars 2007.

Réveillé à 5h30, pourtant je ne suis pas trop crevé.
Un coup d’oeil sur La Havane de notre chambre d’hôtel, la vue est superbe.

Petit déj à 7h00 et nous prenons la route vers 8h00. Direction l’Ouest de Cuba dans la région de Pinar del Rio.
Cette région sauvage propose de doux paysages montagneux. Cette chaîne de basse altitude est truffée de grottes gigantesques.

Nous commençons notre visite par la ville de Soroa, qui tient son nom du français JP Soroa propriétaire au 19ème siècle d’une plantation de café.

Visite ensuite de l’Orquideario Soroa, un jardin botanique créé entre 1943 et 1953 par Felipé Camacho en mémoire de sa fille et de sa femme. Le jardin contient plus de 6000 plantes.
Moi qui ne suit pas fan des plantes, je reconnais que la visite à l’ombre des arbres fut fort agréable.

Direction la ville de Pinar Del Rio (env 150 000 habitants). Visite assez rapide en bus avec un petit arrêt dans la rue principale. Je regrette un peu car la ville à l’air charmante. Il y avait pas mal de kilomètres pour arriver dans l’ouest du pays.
Le centre ville me permet de voir enfin ces fameuses voitures des années 50. Les cubains sont les rois de le réparation. Elles sont là devant moi, Buick, Chevrolet et autres Cadillac. Il n’est pas rare de voir dans le moteur des pièces russes avec un radiateur Peugeot.

Nous reprenons la route vers le parc National de Vinales.
Nous faisons un arrêt sur la terrasse de l’hôtel Los jazmines. Le paysage est extraordinaire, c’est vraiment impressionnant ! Le contraste entre la terre rouge, les champs verts, ces montagnes brunes et le ciel bleu est de toute beauté.
Grande fut ma joie de savoir que c’est ici que nous allons passer la nuit.

De là nous allons visiter le Mural de la Prehistoria … bof pas terrible. C’est une peinture longue de 180 m sur 120 m de haut. Elle représente l’évolution de l’homme.

Visite aussi de la Cueva del Indio. Cette grotte jadis habitée par des Indiens s’est un peu transformée en attrape touristes car c’est la seule de la région ouverte au public.

Retour au Los Jazmines, où je vais pouvoir admirer le coucher de soleil en sirotant un mojitos.

Cette première journée me laisse un peu sur ma fin. Heureusement que le paysage de la vallée valait à lui seul la visite du Pinar del Rio.